2011年12月30日，发改委联合商务部发布新版《外资产业指导目录》，其中明确指出，将外商投资医疗机构从限制类改为允许类。这意味着医疗行业将进一步为外资放低门槛，另外，新版目录中重点强调优化外资结构，推动科技创新、产业升级，继续加大引进外资力度，有分析人士认为，对于医疗行业而言，外资投资并购活动将进一步活跃，但对于中国的广大人群寻医问药难的问题乃至公立医院的改革难题，暂时起的作用比较有限。
　　由外至内推动公立医院改革
　　目前，中国在经济的高速发展和老龄化等因素的影响下，对于医疗资源的需求激增。德勤中国最近曾发布报告称，在“十二五”规划以及老龄化、财富转移和城市化人口的驱动下，中国有望在10年内成为全球第二大生命科学与医疗市场。
　　但是，一直以来，优质的医疗资源一直被公立医院所垄断。据统计，在中国内地1.8万家医院中，国有医院占94%以上。这些大医院垄断了绝大部分的政府资金、医疗技术和人才。有专家指出，由于一直以来政府对医疗卫生的投入严重不足，据估算，中国近20年来在医疗卫生的投入占GDP的份额仅为欧美发达国家的三分之一还不到。垄断加上投入不足，这使得医疗机构的供给相对于需求而言存在比较大的缺口。最现实的体现就是一直困扰着老百姓的“看病难，看病贵”问题。
　　有卫生系统的内部人士对记者表示，自从有医改，医疗机构尤其是公立医院的改革，一直是其核心环节之一。但是在目前的体制下，公立医院自身改革的有效激励不足，因此需要引入外部因素，具体而言，是借助民间资本或外国资本的力量，建立体制外的医疗机构，与公立医院的竞争，通过外部的力量倒逼公立医院进行改革。
　　外资加快医疗行业投资步伐
　　据了解，我国医疗机构领域的放开始于2010年。2010年12月3日，国务院办公厅转发《关于进一步鼓励和引导社会资本举办医疗机构的意见》，提出对具备条件的境外资本在我国境内设立独资医疗机构进行试点，逐步放开。以此来鼓励社会资本参与公立医院改制。
　　以此为开端，外资加快了在中国医疗行业的投资步伐。除了自建医院外，某医疗国际集团近期在上海还完成了对衡山虹妇幼保健院（原虹口区妇幼保健院）的收购。据了解，目前外资比较关注的集中在专科医院和综合性医院方面，根据德勤最新发布的数据显示，中国内地医疗领域的外资并购，2010年上半年，每季度平均4宗，之后的3个季度（2010年第四季度至2011年第二季度）有明显增长，每季度4.75宗的水平。2011年上半年的平均交易额为1.136亿美元。
　　发达地区专科诊所成投资重点
　　目前外商投资中国医疗服务机构主要集中在北京、上海、广东等较发达地区，主要面对外籍人群和高收入的富裕人群。投资举办的主要是投资小、收益好、国内相对短缺的专科诊所，如口腔、眼科、整形美容、血液透析等。
　　据某金融机构分析师分析说，外资医院之所以把客户群锁定在外籍人群和高收入人群，是因为这个是一个消费需求和支付能力都比较高的市场。据了解，很多外籍人士有比较完备的医疗保险，他们的医疗费用是由保险公司直接支付的，其需要的是优质的服务，对价格的敏感度较低，并且其海外医疗保险体制也可以报销其在中国的医疗费用。
　　但是对中国普通患者而言，外资医疗机构则显得有点高高在上。该分析人士指出，因为外资医院的营利性，使其进不了中国社会医疗保险体系，另一方面，中国的健康医疗类商业保险还不是很完善，所以普通人也掏不起合资医院高昂的费用。
　　据悉，美国医疗国际集团，就曾在北京某下属医院推出面向普通患者的服务部门，但该部门一直不太景气。因此，外资医疗机构要真正惠及中国普通患者，从而能够真正对目前的公立医院有实质性的撼动，还有很长的路要走。