在相关政府部门的高调领导下，在部分软件公司的推波助澜下，在某些医院院长的积极倡导下，公众又看到了一张美妙的“医改大饼”——临床路径。
　　所谓临床路径，就是规范某些疾病的治疗及用药过程，这类疾病在某一阶段应该做什么检查、做什么治疗、用什么药，以“规章制度”的形式规范下来，以此规范医生的临床行为。类似临床路径的东西国际上很多，美国、英国、澳大利亚等发达国家都有，通过临床路径控制医疗质量，把握医疗的关键环节。
　　在当今中国，临床路径完全被神化了，作用被夸大了，甚至被上升到了政治的高度。甚至有人高呼，临床路径是医改的最后一根救命稻草。事实上，每个推动临床路径的组织都有自己的目的。从政府的层面来看，希望通过临床路径控制医生的过度医疗，减轻患者的经济负担。从软件公司的层面看，他们关注背后的巨大商业利益，一套软件价格几百万元，这里面包含着几百亿元的商业利益，甚至某些软件公司已经和某些政府官员狼狈为奸，用行政手段强迫医院安装这些软件，从中获取巨额商业利益。从某些医院管理者的角度，积极推动临床路径，无非是为了寻找医改的亮点，为管理增色，为政治生涯加分。
　　临床路径确实会起到一定的积极的作用，但作用将非常有限，本人对临床路径不抱太大的希望。
　　临床路径本来就没有那么神奇的效果。疾病是千变万化的，个体差异是千差万别的，治疗疾病不可能一刀切。以中医治疗感冒为例，由于时令不同、体质不同、症状不同，用药就完全不同。研究人员曾经在上海做过一次试验，同一个患者，找了十位名老中医开药，结果十位医生的用药全部不同，这个如何做到规范呢？患者不是流水线的产品，不可能一板一眼地按照工序来安装。人的生命不是一部汽车，并不是几千个零件按照要求安装上去，就变成了一个活生生的人。人体的生理病理机制是人类还没有解开的谜团，疾病的错综复杂、器官的相互作用，不可能简单地用“路径”来理顺。
　　中国人的变通能力实在很强。很多看似很好的政策，执行下来都变成了劳民伤财的事情。十年前开始的药品招标曾经给了我无限的幻想和期望。想到公开透明招标，再牛的药品也会在竞标中降价，我幻想不出三年，中国的药价将会出现“雪崩”。但结果呢？各大报纸每天都在吹嘘药品价格又下降了百分之几十，但我客观地告诉大家，就医的价格从来没有降过！每名到医院住院的患者都可以为我作证，真的从来没有降过！
　　国内的民营医院没有搞招标，没有打击商业贿赂，也没有做临床路径，但就是没有药品回扣现象。我这样说，并不是主张医院私有化，而是希望给公立医院一个健康的体制，缺乏了这个体制，靠医德教育、靠管理措施、靠喊口号唱红歌，绝对解决不了问题。
　　中国历代政府曾经多次把黄河改道，甚至改变入海口，废弃被泥沙淤积的河道，建立新河道，但仍然没有阻止黄河变成“地上河”，仍改变不了黄河的断流。临床路径如同医改过程的一次河道改道，没有从源头治沙，改道的结果换不来一泓清水，也换不来源远流长。